O ex-jogador de hurling DJ Carey, um dos atletas mais vitoriosos da Irlanda, foi condenado a cinco anos e meio de prisão após admitir ter forjado um diagnóstico de câncer para arrecadar cerca de 400 mil euros, o equivalente a quase R$ 2,5 milhões.
A sentença foi proferida na última segunda-feira (3), pelo Tribunal Criminal do Circuito de Dublin. Carey, de 54 anos, confessou ter cometido dez crimes de fraude, enganos que afetaram ao menos 22 pessoas entre os anos de 2014 e 2022.
De acordo com a investigação, o ex-atleta dizia estar em tratamento nos Estados Unidos e pedia ajuda financeira a conhecidos e fãs. Em uma das imagens usadas por ele para reforçar a farsa, chegou a colocar um cabo de carregador no nariz para simular um cateter.
Um dos lesados foi o empresário Denis O’Brien, um dos mais ricos da Irlanda, que doou 125 mil euros (cerca de R$ 800 mil) e ainda ofereceu transporte e hospedagem ao ex-jogador. As autoridades confirmaram que o hospital em Seattle, onde Carey afirmava estar internado, nunca o atendeu e não há registro de que tenha sido diagnosticado com qualquer tipo de câncer.
Durante o interrogatório, em dezembro de 2022, Carey reconheceu que mentiu sobre a doença. Ele justificou o golpe dizendo que enfrentava sérias dificuldades financeiras após o colapso de sua empresa e possuía dívidas altas com o banco Allied Irish Banks (AIB).
Na sentença, o juiz destacou que o ex-atleta se aproveitou da empatia e da confiança das pessoas, explorando a boa-fé de quem acreditava estar ajudando alguém em situação de sofrimento.
A defesa alegou que Carey foi alvo de “ridicularização pública” e afirmou que o ex-jogador agiu em um momento de desespero, mas o tribunal manteve a condenação. Ele deverá iniciar o cumprimento da pena em regime fechado, sem direito imediato à liberdade condicional.
Antes do escândalo, DJ Carey era considerado um ídolo nacional do esporte, tendo conquistado cinco títulos All-Ireland e nove prêmios All-Star durante sua passagem pelo time Kilkenny, da Associação Atlética Gaélica (GAA).